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受她照顧的歲月 民國七十四年我尚就讀私立勤益工專(現已升格為國立勤益技術學院),因係外地學生,在校外租屋,三餐也都在校外解決。 其中距租屋處約五十公尺遠的一家自助餐店,因較經濟實惠,老闆娘又常面露微笑,遂成為我中、晚餐最常「光顧」的地方。 由於當年家庭經濟狀況並不佳,上有年邁多病的祖父母,下則有正在求學的三兄妹,家裡開銷相當大,全靠雙親每月做工微薄的收入維持家計。正因為如此,除房租外,父母親每月所能給我包括三餐及零用的金額並不多,我便養成精打細算及縮衣節食的習慣,以利撙節開支。 到該家自助餐店用餐,幾乎都是點兩道最便宜的青菜或蛋,外加一碗白飯,合計二十元解決一餐,如吃不飽就多喝幾碗湯充饑。 記得七十四年初的某天傍晚,寒流來襲,氣溫特別低,由於正值準備期末考試,晚餐想為自己「進補」一下,以便有較佳體力與精神讀書,因此進了店裡,便多點了一塊排骨肉。老闆娘沒說話,抬頭看了我一眼,又多給了一塊排骨肉放在我盤中,我立即向老闆娘表明只要一塊,只見她笑著說:「這是免費送給你的,請安心食用。」頓時,內心一股暖流湧上心頭,連聲道了謝,隨即結完帳,滿懷感恩的心,享受了學生時代最美好的一頓晚餐。 此後,每到店裡用餐,老闆娘還是維持以微笑代替說話,不過可以明顯感受到,她每次所夾給我的菜量總是比其他顧客多一些,有時晚間稍晚去用餐,還不時為我加菜,直到我畢業離開學校。 畢業時因故未能親自向她辭別、道謝,始終令我耿耿於懷,她的照顧之恩,至今不敢或忘。 日前開車前往亞哥花園途中,行經舊地卻遍尋不著那家自助餐店(獨棟兩層樓房),不知是否因九二一大地震關係,竟連房屋都拆了?我曾下車徘徊許久,重拾學生時代的回憶,頓時老闆娘親切的笑容彷彿浮現眼前,想起那段受她照顧的歲月,不禁令我熱淚盈眶,遺憾無緣再相逢,只能默默祈禱她能一切平安健好!
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